Sommaire
Un coude résout un problème spécifique : couvrant le coude sans transformer le bras en une pièce rigide. Cette défense doit accompagner la flexion et être coordonnée avec les plaques situées au-dessus et en dessous de l'articulation. Par conséquent, pour comprendre sa forme, il est utile d’observer l’ensemble du bras et comment il change lorsqu’il est plié.
En armure, le codal est la protection centrée sur le coude ; Dans les catalogues des musées, il apparaît également avec le terme anglais couter. Sa conception n'était pas unique tout au long du Moyen Âge : les solutions variaient selon l'époque, l'atelier et la fonction du décor.
Le coude : une articulation qui a besoin d'espace pour bouger
Lorsque nous étendons et plions le bras, la distance entre ses surfaces intérieure et extérieure change. Une couverture rigide continue rendrait ce mouvement difficile. Les armuriers travaillaient avec des pièces séparées, des profils courbes et des joints capables de bouger pour maintenir la défense autour du joint.
Le coudière embrasse la partie saillante du coude. Dans de nombreuses conceptions, un fin ou une protection latérale est ajouté, ce qui élargit la surface couverte à côté du joint. Sa forme et sa taille doivent être interprétées dans l'ensemble : une protection très visible n'explique pas à elle seule le fonctionnement de l'ensemble du bras.
Comment les plaques étaient articulées
Dans une défense articulée, le codal fonctionne avec les launas : des bandes métalliques qui chevauchent et relient les parties du bras. Les rivets et sangles mobiles permettent aux pièces de changer de position. L'effet est mieux compris lorsqu'on imagine un ventilateur : les éléments bougent les uns par rapport aux autres, même si chacun conserve sa rigidité.
Le Metropolitan Museum explique que les harnais en plaques combinaient des éléments individuels maintenus ensemble par des rivets mobiles et des lanières de cuir. Ce système permettait une mobilité bien supérieure à l'image populaire du gentleman incapable de se pencher. Cela ne veut pas dire que toutes les armures offraient le même débattement : l'ajustement et leur fonction restaient déterminants.
Il existe également des codals indépendants, maintenus par des sangles ou autres fixations. Il ne faut pas confondre une coupe isolée avec une défense complète et articulée : la première montre la forme de la protection du coude ; La seconde permet d'étudier son rapport avec le reste du bras.
L'évolution : du renfort localisé au harnais à plaques
Il est plus utile de parler d'un développement progressif que d'attribuer à tous les codals une date de naissance et une séquence identique. Au XIVe siècle, des défenses en plaques articulées pour les bras, les jambes et les mains furent développées. Au début du XVe siècle, les harnais à plaques complètes faisaient déjà partie des équipements européens.
La référence spécifique deA est le codal italien daté d'environ 1430-1440 conservé par le Metropolitan Museum, avec le numéro d'inventaire 29 150 117. Elle est en acier et provient de l'ensemble d'armures trouvé dans la forteresse de Chalcis, sur l'île d'Eubée. Cet objet permet de replacer une véritable pièce dans son contexte, sans en faire un modèle universel pour toute l'Europe.
Les différences entre des défenses simples et des ensembles plus enveloppants ne sont pas équivalentes à un escalier dans lequel chaque conception remplace immédiatement la précédente. La région, la date et l'utilisation prévue sont importantes lors de la comparaison des silhouettes.
Codal, brassard et épaulière : lire le bras par zone
Le coude ne couvre pas tout le bras. Pour l'identifier sur une armure, repérez d'abord le coude et suivez les pièces vers le poignet et vers l'épaule. La terminologie historique et celle des catalogues peuvent varier, mais cette visite guidée évite toute confusion.
- Coude : la coupelle du coude et, le cas échéant, sa protection latérale.
- Forearm: la défense qui s'étend vers le poignet, généralement appelée bracelet dans le catalogue actuel.
- Bras supérieur : les plaques qui relient la zone du coude aux protège-épaules.
- Shoulder: l'épaulière, avec une fonction et une position différente de celle du coude.
Les reproductions de la collection de brassards et défenses d'avant-bras permettent d'observer cette différence de localisation. Il est conseillé de faire attention à l'endroit où se termine chaque pièce et si elle intègre ou non une protection spécifique pour le coude.
Pourquoi l'armure de tournoi peut être différente
L'armure de campagneA et celle destinée à un type de tournoi spécifique ne recherchaient pas exactement le même équilibre. Le Metropolitan Museum note que certaines armures de tournoi pouvaient être beaucoup plus restrictives en termes de posture et étaient portées pendant des périodes limitées.
Il ne faut donc pas en déduire que tous les codals droits étaient plus grands que ceux de gauche, ni qu'une grande garde démontrait toujours une certaine fonction. Pour expliquer une asymétrie il faut connaître le harnais et son mode d'utilisation ; la forme d'une pièce isolée laisse certaines de ces informations en suspens.
Comment interpréter une lecture en cours
Les photographies de reproductionaident à reconnaître les coupes, les gardes, les sangles et les launas, mais elles ne constituent pas une preuve de datation historique. Pour reconstituer une période, la référence doit être un objet documenté ou une représentation contemporaine identifiable.
De même, l'aspect métallique ou articulé à lui seul ne prouve pas qu'une pièce est adaptée à une activité de contact. Les spécifications du fabricant et les exigences d’activité doivent être vérifiées. Comprendre la construction historique et vérifier l'utilisation d'une reproduction sont des tâches différentes.
Pour reconnaître ces formes dans les pièces actuelles, vous pouvez explorer la collection de Coquilles et protections de coude. Et pour voir votre position dans un ensemble, la collection de pièces d'armure et de harnais offre une vue plus large de l'équipement.
Sources et références
- Metropolitan Museum of Art : Armes et armures dans l'Europe médiévale. Contexte de développement des ailes articulées et du harnais à plaques.
- Metropolitan Museum of Art : Défense du coude (Couter), vers 1430-1440, inventaire 29.150.117. Exemple historique documenté de Calcis.
- Metropolitan Museum of Art : Armes et armures : idées fausses courantes et questions fréquemment posées. Articulation, mobilité et différences entre l'armure de terrain et celle de tournoi.
