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Cotte de maille, souvent connue simplement sous le nom d'armure en cotte de mailles, captive l'humanité depuis des millénaires. Bien plus que de simples objets historiques, ces structures complexes d’anneaux métalliques imbriqués constituaient une solution de protection flexible et légère qui révolutionnait la guerre médiévale. Aujourd'hui, ils restent des pièces incontournables pour les amateurs de reconstitution historique et de jeux de rôle en direct (GN). Pour consulter l'offre actuelle, vous pouvez parcourir la collection de chain mail.
Mais qu’est-ce que la cotte de mailles exactement et comment est-elle restée pertinente au fil du temps ? Dans cet article, nous explorerons leur histoire fascinante, les secrets de leur construction, les différents types qui existent, y compris la cotte de maille vitale ou ou la cotte de mailles bourreau , et, surtout pour leur durabilité, comment les entretenir et les entretenir correctement. Préparez-vous à entrer dans le monde de ces chefs-d'œuvre métalliques ! Pour consulter l'offre actuelle, vous pouvez explorer la collection de executioners.
A Aperçu du passé : histoire et évolution de la cotte de mailles
L'histoire des armures en mailles s'étend sur des milliers d'années, les premières découvertes remontant au 5ème siècle avant JC. Son invention est attribuée aux Celtes et depuis lors, ces armures constituent l’épine dorsale de la défense des guerriers de diverses cultures. On pourrait dire que les 2 500 ans d'histoire de la cotte de mailles se poursuivent au 21e siècle, car elle reste utilisée de manière limitée en tant que composant des gilets pare-balles et d'autres applications.
Au fil des siècles, la cotte de mailles s'est largement répandue, étant adoptée par les légions romaines (connues sous le nom de Lorica Hamata) et par les chevaliers du Moyen Âge en Europe. Les armées romaines ont introduit le lorica segmentata et son utilisation a continué parmi les auxiliaires et les légionnaires tout au long de la période impériale. La conception de base de la cotte de mailles reste la même, même si certaines caractéristiques ont commencé à changer au cours de leur voyage vers l'est.
La cotte de mailles offrait une protection efficace contre les coupures et les coups d'épée, sans restreindre de manière significative la mobilité de son porteur. Ceci était particulièrement utile dans le combat au corps à corps et pour les cavaliers. Sa possession était un symbole clair de statut et de richesse, compte tenu de son coût et de sa spécialisation en matière de fabrication. Cependant, avec les progrès technologiques, il a été progressivement remplacé par un blindage en plaques, qui offrait une meilleure protection contre les armes tranchantes et, plus tard, les armes à feu.
La magie des anneaux : fabrication et fonctionnalités
La création d'une chaîne de courrier était un processus laborieux qui nécessitait un savoir-faire exceptionnel. Des milliers d’anneaux individuels ont dû être forgés et assemblés pour créer le tissu protecteur. La grande majorité des chain mail sont construits selon le modèle « 4 en 1 », ce qui signifie que chaque anneau est lié à 4 autres anneaux.
Matériaux et finis : fonctionnels ou décoratifs
Les cottes de maillesétaient traditionnellement fabriquées à partir de fer ou d'acier, des matériaux robustes mais sensibles à la rouille. Il existe aujourd'hui 2 types de cotte de mailles : la cotte de mailles fonctionnelle (en acier ou en fer) et la cotte de mailles décorative (en aluminium). Les dimensions fonctionnelles sont assez lourdes, pesant environ 24 kg, tandis que les dimensions décoratives sont en aluminium et pèsent beaucoup moins que les dimensions fonctionnelles, ce qui les rend idéales pour le GN.
Les finitions peuvent varier : l'acier galvanisé ou l'aluminium anodisé (qui est brillant) sont plus résistants à la corrosion que la finition naturelle, plus sujette à la rouille. L'acier bleui (noir) offre une esthétique différente et subtile.
Le type Union est la clé de la résistance
La cotte de maillesoffre une défense très efficace contre les coups. En général, la résistance de la cotte de mailles aux armes est déterminée par quatre facteurs : le type de joint (rivé, bout à bout ou soudé), le matériau utilisé (fer, bronze ou acier), la densité du tissage et l'épaisseur de l'anneau. Les anneaux peuvent avoir deux formes de base : rondes ou plates, ces dernières étant plus solides et avec une plus grande surface visible.
Quant à leur union, les anneaux peuvent être :
- Anneau ouvert (bout) : Les extrémités ne font que se toucher, elles sont moins résistantes et plus faciles à réaliser.
- Anneau riveté : Les extrémités sont aplaties, percées et reliées par un petit clou ou un rivet. Cela les rend beaucoup plus résistants aux crevaisons et aux cassures.
- Anneaux soudés : Les extrémités sont chauffées et forgées ensemble, offrant une liaison très forte.
- Anneaux découpés : Estampés à partir d'une tôle, ils sont déjà fermés mais sont moins stables.
Le Bourreau ou Mail Cap : Protection Fondamentale pour la Tête
Au sein de l'ensemble d'armure en maille, la coiffe en maille, également connue sous le nom de cagoule en maille ou executioner, est une pièce historique essentielle qui protège la tête, le cou et la nuque du porteur. Composée du même maillage métallique, cette cagoule offrait une protection vitale sans la rigidité d'un casque intégral, permettant une plus grande mobilité. Il pouvait être facilement porté sous d'autres casques, comblant les espaces entre le casque et le plastron, et s'est avéré être un élément d'armure polyvalent.
Il était utilisé en complément de la cotte de mailles pour couvrir et protéger la tête. Son importance était telle qu’il devint un symbole de la chevalerie et des techniques métallurgiques avancées du Moyen Âge. Les casquettes présentaient également des différences régionales, s'adaptant aux climats, aux styles de combat et aux traditions locales de forge.
Entretien et maintenance : le secret de sa durabilité
Un entretien approprié d'un blindage en maille est crucial pour sa longévité et sa fonctionnalité. Sans un entretien adéquat, le risque de rouille, de perte de flexibilité ou même de désintégration est élevé, tant dans les pièces historiques que dans les répliques modernes.
Nettoyage de l'armure maillée
Nettoyage à sec : Secouez et brossez l'armure avec une brosse douce pour éliminer la saleté légère et la poussière libre. Cela peut être fait après chaque utilisation pour le LARP.
Nettoyage humide : Pour un nettoyage en profondeur, utilisez une solution savonneuse douce. Trempez l'armure et travaillez soigneusement avec une brosse douce, en veillant à atteindre toutes les zones. Rincez-le ensuite abondamment à l'eau claire pour éliminer tout résidu de savon. Un séchage complet est essentiel pour éviter la formation de rouille. Vous pouvez le sécher à l'air libre dans un endroit bien aéré, utiliser un chiffon absorbant, un sèche-cheveux à basse température pour les zones difficiles, ou même la méthode à l'ancienne consistant à le placer dans un sac avec du riz séché pour absorber l'humidité.
Élimination et protection contre la rouille
Inspectez régulièrement votre armure pour déceler des taches brun rougeâtre ou des zones rugueuses. Pour les cas légers de rouille, utilisez une brosse métallique douce ou du papier de verre fin. Une fois la rouille éliminée, appliquez un produit antirouille de haute qualité sur l'ensemble du blindage. Veiller à ce qu'il s'agisse d'une couche fine et uniforme afin de ne pas affecter la mobilité des anneaux, et répéter le traitement régulièrement, notamment avant un stockage prolongé.
Huilé et graissé : flexibilité et protection
Un huilage régulier est crucial pour prévenir la rouille et maintenir la flexibilité du tissu. Le choix du lubrifiant dépend du matériau :
- Acier : Huiles sans acide, telles que les huiles pour armes à feu.
- Laiton: Huiles minérales légères ou produits spécifiques pour le laiton.
- Aluminium : Sprays silicone ou huiles légères non corrosives.
Appliquez l'huile avec un chiffon doux ou une brosse, en travaillant soigneusement sur tous les anneaux. Retirez l'excédent pour éviter l'accumulation de saleté. Un huilage excessif peut être contre-productif, attirant la poussière et la saleté.
Comment mettre et enlever la cotte de maille
Enfiler et enlever une chemise en cotte de mailles peut être compliqué en raison de son poids, de sa taille et de sa friction. La tension tombe principalement sur les épaules, le poids peut donc être mieux réparti grâce à l'utilisation d'une ceinture sur la poitrine, qui offre un autre point d'appui.
Pour obtenir une protection et un confort maximum, une pièce rembourrée a été placée sous la cotte de mailles . Pour l'enfiler, vous pouvez passer vos bras dans les manches puis passer votre tête dans le décolleté, en utilisant la gravité à votre avantage. Pour le retirer, soulevez le bas afin qu'il ne s'accroche pas à vos hanches et secouez vos bras et vos épaules jusqu'à ce que le Chainmail glisse sur votre dos, vos épaules et votre tête.
Le cotte de mailles n'avait généralement pas de manches ou était très courte, 12 ou 13 cm maximum, et arrivait à mi-cuisse. Les guerriers mettaient également des gants en cotte de mailles sur leurs mains pour les couvrir et les protéger des coupures avec des armes médiévales tranchantes telles que des épées, des sabres, des poignards ou des couteaux. Pour consulter l'offre actuelle, vous pouvez explorer la collection de manoplas.
Pour éviter les frottements des anneaux et augmenter l'efficacité du maillage, il est conseillé d'utiliser un gambison ou un rembourrage sous la cotte de mailles. En effet, le grillage, bien qu'il protège très bien des coupures, protège assez mal des contusions, contrairement aux armures de plaques qui répartissent la force des coups sur toute la longueur de la plaque.
