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La crèche vivante a été inventée par saint François d'Assise, saint de l'humilité et de la pauvreté, à Noël 1223, dans la ville de Greccio, en Italie. Francisco était faible et malade et pensant que ce serait son dernier Noël sur terre, il voulait le célébrer d'une manière différente et très spéciale. Un ami de saint François, Juan Velita, possédait une petite forêt dans les montagnes de Greccio, et dans la forêt il y avait une grotte qui semblait au saint très semblable à la petite grotte de Bethléem où naquit Jésus, un lieu que François avait visité lors de son voyage en Terre Sainte en 1219, au plus fort des Croisades. Juan et Francisco ont convenu d'y faire une crèche vivante et ensemble ils ont tout préparé, en secret, pour que ce soit une surprise pour les habitants du village. Pour consulter l'offre en cours, vous pouvez parcourir la collection d'offres (en stock).
Parmi les habitants de la ville, Francisco et Juan ont choisi des personnes pour représenter Marie, Joseph, les bergers et un magnifique bébé pour représenter Jésus. Ils leur ont fait promettre de ne rien dire à personne avant Noël et, suivant le récit de l'Évangile de Saint Luc, ils ont préparé la scène de la Nativité. La nuit de Noël, alors que toutes les familles étaient rassemblées dans leurs maisons, les cloches de l'église se mirent à sonner et, surpris, tous les habitants de Greccio sortirent de leurs maisons pour voir ce qui se passait. Puis ils virent Francisco les appeler depuis la montagne et leur dire de monter là où il se trouvait.
S'éclairant avec des torches, car la nuit était très sombre et très froide, tout le monde s'est dirigé vers l'endroit indiqué et quand ils sont arrivés, ils ont été tellement étonnés qu'ils sont tombés à genoux. C'était comme si le temps avait remonté plusieurs siècles et qu'ils étaient à Bethléem, célébrant le premier Noël de l'histoire : Marie avait Jésus dans ses bras et Joseph, très excité, discutait avec un groupe de bergers, qui ne se lassaient pas d'admirer l'enfant qui venait de naître. Puis, lorsque tout le monde s'est calmé, la Sainte Messe a été célébrée. Après l'Eucharistie, saint François d'Assise, plein d'amour et de joie, a raconté à l'assistance la belle histoire de Noël. Trois ans plus tard, François d'Assise décède, nous laissant cette belle coutume de faire chaque année la crèche pour Noël.
La venue des Rois Mages d'Orient ou des Trois Mages (Melchior, Gaspar et Balthazar) à la crèche de Bethléem portant de l'or, de l'encens et de la myrrhe au Roi Enfant, Dieu et Sauveur, symbolise toute l'humanité qui voit et connaît le Sauveur et lui rend hommage et cadeaux. D'où la tradition des cadeaux de Noël et/ou des Rois Mages dans le monde chrétien, que ce soit le 24 décembre ou le 6 janvier de chaque année.
