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Ce complexe archéologique a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO le 4 juillet 2018. Ce sont les ruines d'une ville fondée par le premier calife d'Al Andalus, entre les années 936 et 976 après JC. Avec celle de Medina Azahara, l'Andalousie compte déjà neuf déclarations du patrimoine mondial de l'humanité : la mosquée de Cordoue ; l'Alhambra et le Généralife de Grenade ; la Cathédrale, l'Alcazar et les Archives des Indes de Séville ; le parc national de Doñana ; l'Albaicín de Grenade -extension de l'Alhambra- ; le Centre Historique de Cordoue -extension de la Mosquée- ; l'art rupestre de l'arc méditerranéen de la péninsule ibérique ; les ensembles monumentaux Renaissance d'Úbeda et Baeza (Jaén) ; et le Site des Dolmens d'Antequera (Málaga).
À ces neuf s'ajoutent trois autres du patrimoine culturel immatériel, qui sont le flamenco, la revitalisation du savoir traditionnel de la chaux artisanale à Morón de la Frontera et le Festival Patios de Cordoue.
Médina Al-Zahara, « la ville brillante », dont Abd al-Rahman III fit construire à environ 8 km de Cordoue, à l'imitation d'autres califats orientaux pour montrer sa supériorité sur ses grands ennemis. La culture populaire dit également qu'elle a été construite en hommage à la femme préférée du calife : Azahara.
