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Jean d'Autriche était un soldat espagnol né en Allemagne en 1545, fils de Charles Quint. C'est Philippe II qui, suite à l'indication testamentaire de son père, le reconnut comme membre de la famille royale et le nomma Jean d'Autriche. Sa vocation militaire déterminée amène le roi à lui confier le commandement d'une escadre destinée à combattre les pirates barbaresques en Méditerranée (1568) ; Il démontra plus tard ses compétences militaires en dirigeant la répression du soulèvement maure dans le royaume de Grenade (1569). Ce succès lui permet de culminer sa carrière militaire, en obtenant le commandement suprême de la flotte de la Sainte Ligue formée par l'Espagne, Venise et la Papauté contre les Turcs (1570) ; Face à la stratégie défensive prônée par ses plus prudents conseillers, Don Juan d'Autriche imposa ses critères de recherche de la flotte turque et de son naufrage, ce qu'il obtint lors de la bataille de Lépante (1571).
As ne pouvait pas être moins, et comme le démontrent les portraits de l'époque, Don Juan d'Autriche avait sa propre épée, une épée jineta avec finitions en bronze appartient aux soi-disant genettes d'arriace déchues, utilisées par les Benimerins pendant la domination arabe en Espagne, et adoptées plus tard par les chrétiens en raison de leur légèreté et de leur facilité d'utilisation. Elle aurait pu être remportée par Don Juan face aux Turcs à Lépante.
Après le célèbre succès de la bataille de Lépante, le roi l'envoya comme gouverneur des Pays-Bas (1576), une position extrêmement difficile dans laquelle le duc d'Albe et Luis de Requeséns avaient déjà échoué, incapables de mettre fin à la rébellion protestante. Don Juan d'Autriche comprit bientôt la non-viabilité de ce projet, alors qu'il échouait jour après jour dans sa tentative de contenir la rébellion aux Pays-Bas.
Don Juan d'Autriche est considéré comme un jeune homme au physique et aux manières attrayantes. De nombreuses aventures amoureuses lui sont attribuées. Il était apprécié de ses contemporains, bénéficiant de l'amitié de son neveu le prince Charles. En tant que vainqueur de la bataille de Lépante, il jouissait d'une grande réputation dans toute l'Europe. Il mourut du typhus contracté lors d'une campagne militaire. Sur la photographie suivante, nous pouvons voir son tombeau situé dans les panthéons royaux du monastère de l'Escurial à Madrid (Espagne). Il apparaît avec un autre type d'épée arriaz droite avec des gardes très originales et l'épée rengainée. A ses pieds, également sculpté, un lion assis.
La popularité de ce personnage historique a transcendé et aujourd'hui on retrouve son nom Juan de Austria lié aux noms de rues, avenues, promenades, hôtels, clubs de basket-ball, écoles, tiers de la légion, etc.
