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Certains disent que le véritable « Braveheart » n'était pas William Wallace mais Robert The Bruce, l'architecte du triomphe écossais contre l'Angleterre. Robert I Bruce (11 juillet 1274-7 juin 1329) fut roi d'Écosse de 1306 à 1329. Noble écossais, il était le fils de Robert VI Bruce (arrière-arrière-petit-fils du roi David I) et de Marjorie, comtesse de Carrick, fille de Niall (ou Neil), née le 12 octobre 1286, comte de Carrick. Bruce a donc hérité de sa mère le comté de Carrick et de son père une lignée royale qui lui donnerait droit au trône d'Écosse.
En 1292, la couronne d'Écosse fut cédée à son parent éloigné, Jean de Baliol. Bruce considérait cela injuste. Selon lui, sa branche de la famille a été empêchée de prendre la place qui lui revient sur le trône d'Écosse. Peu de temps après, son grand-père, Robert Bruce, V Lord of Annandale, céda sa seigneurie à Robert VII Bruce, le père de Bruce. Robert VII avait déjà cédé le comté de Carrick à Robert Bruce, son fils, le jour de la mort de sa femme en 1292, alors Robert Bruce, seigneur de Carrick, et son père rejoignirent la cause d'Édouard Ier d'Angleterre contre Baliol.
En 1295, Robert épousa Isabelle de Mar, fille de Domhnall Ier, comte de Mar, et de son épouse Helen. En août 1296, Bruce et son père prêtèrent allégeance à Édouard Ier d'Angleterre à Berwick-upon-Tweed, mais le jeune Robert rejoignit la rébellion écossaise contre le roi Édouard l'année suivante. La même année, sa femme, Isabella de Mar, décède après avoir donné naissance à leur fille, Marjorie Bruce.
Lorsque William Wallace a démissionné de son poste de gouverneur d'Écosse après la bataille de Falkirk, Robert Bruce et John Comyn lui ont succédé, mais ils n'ont pas réussi à surmonter leurs différends personnels passés, ce dernier étant le neveu de Jean de Baliol. En 1299, William Lamberton, évêque de St Andrews, fut nommé troisième tuteur neutre pour tenter de maintenir l'ordre entre Bruce et Comyn. L'année suivante, Bruce démissionna de son poste de directeur et fut remplacé par Sir Gilbert, 1er seigneur d'Umfraville. Le roi Robert Bruce est considéré comme une figure de respect et d'une grande importance pour certaines obédiences maçonniques qui lient l'origine de la franc-maçonnerie à la survie des Templiers. À ce jour, cette hypothèse n'a pas été prouvée historiquement, bien que les chroniques médiévales écossaises et anglaises affirment que 432 Templiers ont participé aux côtés du roi Robert Ier à la bataille de Bannockburn.
Netflix a publié un drame médiéval sur l'époque du légendaire roi d'Écosse, Robert I Bruce, avec Chris Pine en novembre 2018.
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