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Le général George Patton, héros militaire de la Seconde Guerre mondiale, l'un des soldats américains les plus reconnus de l'histoire, était en plus d'un commandant impeccable, d'un cavalier et d'un escrimeur talentueux et d'un athlète olympique. Patton a été sélectionné pour participer aux Jeux olympiques de 1916, mais ceux-ci n'ont pas eu lieu lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté.
Dans les années 1910, George S. Patton excellait déjà comme escrimeur dans l'armée américaine. Il a participé aux Jeux olympiques de 1912 en représentant son pays dans la discipline du pentathlon moderne, terminant cinquième au classement général. Mais en plus de cela, il était un innovateur, qui a agi comme un catalyseur des changements les plus profonds dans l'armement de cavalerie dans l'histoire de l'armée américaine.
À la fin des Jeux olympiques, Patton se rend à Saumur où il apprend les techniques d'escrime auprès de l'adjudant maître d'armes Charles Cléry dit « le beau sabreur », considéré comme l'un des meilleurs maîtres escrimeurs de son temps et professeur à l'École française de cavalerie. Le terme maître d'armes fait référence à la plus haute considération en matière d'aptitude à l'escrime.
De retour aux États-Unis, Patton a appliqué les connaissances qu'il avait acquises. Il rédige un rapport complet à la fin de 1912, cherchant à repenser la doctrine de combat au sabre de la cavalerie américaine. Patton a fait valoir que la tactique consistant à couper avec le tranchant d'un sabre incurvé n'était pas réellement correcte, privilégiant plutôt la poussée, en utilisant le sabre comme prolongement du bras et en blessant avec la pointe de celui-ci. Les charges à cheval, avec des cavaliers chargeant avec un sabre droit, pourraient provoquer le chaos dans les formations ennemies. En grand fan d’Histoire militaire qu’il était, il s’en servait pour argumenter :
«Pendant la guerre d'Espagne, les Anglais utilisaient presque toujours l'épée pour couper. Les dragons français, au contraire, n'utilisaient que la pointe avec laquelle, avec leurs longues épées droites, ils causaient presque toujours une blessure mortelle. Cela a amené les Anglais à protester contre le fait que les Français ne combattaient pas équitablement. Le maréchal Maurice de Saxe souhaitait armer la cavalerie française d'une arme à lame triangulaire afin de rendre obligatoire l'usage de la pointe. A Wagram, lorsque la cavalerie de la garde apparaît en revue devant Napoléon avant la charge, l'Empereur leur dit : Ne coupez pas, utilisez la pointe, pas le tranchant ! L'astuce !»
Patton impressionne ses supérieurs par son raisonnement et est affecté au bureau du chef d'état-major de l'armée américaine. Là, il vous est demandé de créer un manuel de cavalerie basé sur votre rapport.
Cela laisse libre cours à sa proposition, et pour ce changement il conçoit un nouveau modèle de sabre, le sabre M1913 Cavalry (ou « sabre Patton » pour les collectionneurs de militarias contemporains). Bien que le nom officiel soit sabre ou sabre droit, il était à mi-chemin entre celui-ci et une épée. C'était aussi une arme conçue exclusivement selon les points de vue de la nouvelle doctrine présentée par Patton : avec une garde en panier et une lame droite à double tranchant, idéale pour la poussée à cheval. À première vue, il ressemble largement aux modèles européens de la fin du XIXe siècle, français de 1852 et prussien de 1889, qui intégraient déjà cette doctrine de la cavalerie comme arme de choc. Selon les experts, il s’agissait d’une arme très bien équilibrée et ergonomique. En 1913, le premier lot de 20 000 sabres Patton fut commandé.
